“No existe tal cosa como un líder perfecto, ni en el pasado ni en el presente, en China o en cualquier otro lugar. Si lo hay, solo está fingiendo, como un cerdo que invierte cebolletas en su nariz en un esfuerzo por parecerse a un elefante”. “.
–Liu Shao-Chi
Puede ser cierto que no existe el líder perfecto; después de todo, los líderes son humanos. Sin embargo, eso no quiere decir que las personas que ocupan puestos de liderazgo no deban buscar continuamente mejorar sus habilidades de liderazgo.
Algunos gerentes difícilmente dan un ejemplo a seguir para otros. Pueden tener una insignia en la puerta de su oficina o en un mono que los pronuncie “Jefe de servicio”; ‘Gerente de área’; o ‘Supervisor de Unidad’ pero estos ‘titulares de insignia’ muestran todas las cualidades necesarias para inspirar a otros a seguirlos? Es poco probable que las personas sean ascendidas a puestos superiores sin ninguna habilidad de liderazgo, pero pueden carecer de una o más de las esenciales.
Para medir las capacidades de liderazgo de los gerentes, necesitamos identificar cuáles son las cualidades esenciales de un líder efectivo. En mi opinión son seis en número:
* Un líder es un visionario
* Un líder da ejemplo
* Un Líder entiende lo que motiva a cada miembro del equipo
* Un líder construye relaciones de apoyo
* Un líder empodera a otros para alcanzar su potencial
* Un líder entiende el poder de las comunicaciones
Estos son los seis componentes que cada líder debe esforzarse por aplicar de manera continua y constante y, lo que es más importante, demostrar en todo lo que hace. Piense en ello como un rompecabezas – The Leadership Jigsaw®
A menos que las seis piezas estén en su lugar, el líder no alcanzará su potencial, ni tampoco aquellos que buscan seguir a su líder. ¡Nadie que aspire a liderar un equipo de alto rendimiento puede hacerlo si le falta ‘una pieza para un rompecabezas’! Consideremos cada pieza con un poco más de detalle.
VISIÓN. El liderazgo implica llevar a las personas a un viaje, pero si las personas van a seguirlo, no debe ser un viaje hacia lo desconocido. Tales destinos pueden funcionar para el Capitán Kirk de la Starship Enterprise, ¡pero no funcionarán para los líderes de hoy en día con los pies firmemente puestos en tierra firme! Una persona que ocupa una posición de liderazgo sin una visión clara o la capacidad de comunicarla de manera efectiva, se dirigirá a la oscuridad (¡probablemente sola!).
Crear una visión debe, por su propia naturaleza, ser uno de los roles principales de un líder, ya que establece un tema positivo para el futuro. La visión de un líder, con la que él o ella se asocia personalmente, debe atraer a las personas a un nivel emocional, así como práctico. Debe ser significativo, relevante e inspirador: alentar a las personas a aceptarlo de buena gana. Cuando los líderes expresan su visión de una manera que conmueve a sus seguidores, invitan a un fuerte compromiso: un propósito común que enfoca a las personas en un objetivo compartido y mutuamente beneficioso.
“Un líder da forma y comparte una visión que da sentido al trabajo de los demás” – Charles Handy
EJEMPLO. Una de las cualidades más importantes y efectivas que los líderes pueden mostrar es vincular de manera consistente y visible los valores que defienden con sus acciones diarias. De hecho, la consistencia y la visibilidad son las claves. Las personas respetan y siguen a los líderes cuyo comportamiento refleja sus palabras; no tienen respeto por los líderes que dicen una cosa y hacen otra. “Haz lo que digo, no lo que hago” simplemente no es lo suficientemente bueno.
Los líderes deben, por lo tanto, mirarse fijamente en el espejo y considerar lo que ven. Deberían preguntarse: “¿Lidero de tal manera que me seguiría voluntariamente a mí mismo? ¿Demuestro consistentemente cualidades de liderazgo que reconocería en líderes que yo mismo respeto?” Puede estar seguro de una cosa: es posible que no esté evaluando continuamente su desempeño como líder, ¡pero sus seguidores sí lo estarán! Estarán observando cada uno de tus movimientos y tomando una iniciativa de ti.
Los líderes actúan como si todos estuvieran mirando, incluso cuando nadie está mirando” — Brian Tracy
MOTIVACIÓN. Tener una visión es una cosa: venderla de manera que otros quieran realizarla es otra muy distinta. El papel del líder es enfocar las energías de los seguidores en metas compartidas y alentarlos a alcanzar esas metas. Sin embargo, todo el mundo es diferente y responde a diferentes estímulos. Los líderes verdaderamente grandes entienden a sus seguidores: entienden sus necesidades, sus sueños, sus miedos, sus emociones, lo que ‘los motiva’. Es una comprensión del impacto de las diferentes necesidades en diferentes personas lo que es vital para un liderazgo efectivo.
Uno de los mayores motivadores es creer que está contribuyendo al éxito de su equipo y, por lo tanto, al éxito de la visión general. Las personas necesitan creer que están desempeñando su papel y los líderes exitosos se aseguran de que reciban el reconocimiento que merecen sus esfuerzos. En mi experiencia de trabajar con gerentes subalternos en todo el país, la creencia de que no son valorados por sus esfuerzos es uno de los desmotivadores más comunes.
“El liderazgo es el arte de hacer que otra persona haga algo que tú quieres porque él quiere hacerlo” – Dwight D Eisenhower
RELACIÓN. Es axiomático que un líder necesita seguidores: un equipo de personas que trabajan juntas hacia un objetivo común. Para ser efectivo, un equipo que trabaja en una organización requiere relaciones de apoyo no solo entre el líder y los seguidores, sino también entre los propios seguidores. Debe existir una cultura de confianza entre todos los miembros, en todos los niveles, con el líder brindando el brillante ejemplo para que todos lo sigan.
A pesar de los cambios fundamentales impuestos a las organizaciones en los últimos años (reducción de tamaño y presupuestos delegados, por ejemplo), algunos departamentos todavía están dirigidos por “titulares de insignias” que se ocupan de interferir en el trabajo de sus subordinados; no están dispuestos a compartir información; e insisten en sancionar cada decisión. Sin embargo, si el desafío del líder moderno es hacer un uso óptimo de menos recursos (¡y lo es!), esto solo sucederá si se alienta a las personas a participar en un entorno abierto y positivo basado en relaciones de apoyo mutuo. La ‘gestión de hongos’ debe ser reemplazada por una cultura en la que todos estén preparados para dar y recibir confianza.
“Toda vuestra fuerza está en vuestra unión.
Todo tu peligro está en la discordia” –Henry Longfellow, The Song of Hiawatha
EMPODERAMIENTO. Los líderes ilustrados entienden que la mayoría de las personas naturalmente quieren mejorar y, con el apoyo y el estímulo apropiados, aprovecharán la oportunidad de adquirir nuevas habilidades y conocimientos. También se dan cuenta de que la clave para sacar lo mejor de las personas es darles la responsabilidad de sus propias acciones, en lugar de crear un ambiente de control y desconfianza.
Dichos líderes están dispuestos a delegar aspectos de su función a sus subordinados cuando la situación lo permita y, además, están preparados para empoderarlos para que tomen decisiones por sí mismos, dentro de los parámetros, sin recurrir a una autoridad superior.
El empoderamiento se basa en la creencia de que, dada la oportunidad, las personas están predestinadas a pensar por sí mismas y generarán ideas que beneficien su lugar de trabajo, su organización y, por lo tanto, por extensión, a ellos mismos. Seguir órdenes robóticamente produce robots; Permitir la invención y la inspiración produce ideas y un orgullo por los logros individuales y de equipo.
“Trata a las personas como si fueran lo que deberían ser, y las ayudarás a convertirse en lo que son capaces de ser” – Goethe
COMUNICACIÓN. Si bien todos los que tienen la insignia de liderazgo, sin excepción, predicarían la importancia de las comunicaciones efectivas, no todos practican lo que predican. Pero, una vez más, es el líder quien debe marcar el camino con su ejemplo.
Las comunicaciones productivas se basan en el entendimiento entre todas las partes. Un líder que está preparado para salir y ‘predicar con el ejemplo’ estará en una posición mucho mejor tanto para reforzar la visión como para escuchar cómo se recibe, que uno que permanece atado al escritorio. Hay pocas acciones de motivación más poderosas que un líder puede tomar que hacer el esfuerzo de hablar con los trabajadores de primera línea y preguntar “¿cómo van las cosas?”, ¡y decirlo en serio!
Vivimos en la ‘era de la comunicación’. Sin embargo, con los poderes antes inimaginables que ahora tenemos al alcance de la mano, surgen peligros inherentes. Las comunicaciones no se tratan solo del ‘qué’, también es importante el ‘cómo’. Los líderes sabios equilibran la eficiencia de la tecnología con el impacto del toque humano. ¡Son muy conscientes de que no pueden dar la mano, dar palmaditas en la espalda o incluso sonreír por correo electrónico!
“Un líder es alguien que sabe lo que quiere lograr y cómo comunicarlo” – Margaret Thatcher
¿EL MENSAJE? El mensaje es que los verdaderos líderes deben dominar una amplia gama de habilidades esenciales que pueden ser representadas por The Leadership Jigsaw. Quienes ocupen puestos de liderazgo deben medirse a sí mismos con este modelo de excelencia para asegurarse de que no les quede “una pieza menos que un rompecabezas”.
